Son sellos con un valor nominal igual al recargo que se añadirá a la tarifa ordinaria para que una carta sea enviada más rápidamente. El primer sello que indicaba una mayor celeridad de entrega, fue emitido en 1855 en Australia, por el Estado de Victoria.
Fue un ejemplo del valor de 6 peniques con la efigie de la Reina y la palabra "Too Late". Posteriormente, en 1885, los EE.UU. emitieron su primer sello para la entrega expresa con los 10 centavos de azul que representaban a un cartero en ejecución.
Italia emitió sellos especiales para este servicio de 1903 a 1976 y los últimos sellos expresos fueron declarados fuera de servicio el 13 de mayo de 1992.
El servicio expreso de los Postes Italianos fue establecido por la ley del 12 de marzo de 1890, pero el primer sello especial fue emitido sólo el 1 de junio de 1903 con un valor de 25 centavos y reportó las palabras "ESPRESSO" y la efigie del rey Vittorio Emanuele III.
En 1946, la República Italiana emitió los sellos de expresión simultáneamente con el número de correo ordinario llamado "democrático". La serie incluyó 7 valores, de 5 Lire a 60 Lire.
La caricatura de la 5 Lire representaba un pie con un zapato alado creado por Paolo Paschetto.
Con la difusión de máquinas de rectificado y la velocidad y mecanización de los servicios postales, las diversas administraciones han dejado de producir sellos dedicados específicamente a este tipo de servicio, que luego son reemplazados por etiquetas autoadhesivas con la cantidad relacionada con el tipo de servicio y peso de la carta.