Con la rápida difusión del uso de sellos, el fenómeno de su recogida, las filosofías también nacieron en poco tiempo.
Fue el coleccionista francés Georges Herpin quien acuñó en 1864 el término "filetelista", neologismo de la etimología griega que significa "amor de la ausencia de impuestos": un concepto tal vez un poco árido para describir la pasión de muchas filosofías, pero que rápidamente se impuso en muchos idiomas del mundo.
Un listado moderno de sellos
Inicialmente, los sellos fueron recuperados de la correspondencia y utilizados para fines decorativos, hasta que aparecieron los primeros libros de coleccionistas (el primero en 1860), y el sello se hizo bueno con el valor de un coleccionista separado del nominal.
Se remonta a 1861 el primer catálogo de sellos del francés Alfred Potiquet, que se basó en el trabajo realizado unos meses antes del compatriota Oscar Berger Levrault. El 15 de diciembre de 1862 se publicó la primera copia del anunciante mensual, la primera revista especializada en el campo filosófico para tener un futuro duradero, pero precedida por la inteligencia mensual británica.
Como los sellos eran de rara frecuencia y limitados a algunas naciones, las primeras filosofías se dedicaron a las colecciones generales de sellos de todo el mundo - algo impensable hoy, dada la enorme cantidad de sellos emitidos anualmente.
La primera ayuda práctica para los filisteos fue acompañada por las primeras reuniones de coleccionistas: A principios de 1856, las primeras reuniones filantrópicas tuvieron lugar en los Estados Unidos, mientras que en 1866, en los EE.UU., se fundó la Excelsior Stamp Association, la primera asociación filatélica del mundo.
El 18 de marzo de 1872 por J.W.Scott se compiló el primer catálogo de subastas de hilos.